《望道》从剧本开发起，历经两年多筹备，主创团队搜集海量的相关资料，深入现场挖掘真实人物性格和生活细节，用珍贵的一手资料丰富电影中的人物形象。大到建筑环境，小到服化道细节，乃至陈望道额头前的一缕白发，都经过严格考据、精心设计。无论是演员形象，还是场景环境，都尽全力还原。
在充分研究史料的基础上，剧组在场景及服化道方面严格考据，1:1还原了浙江第一师范教学楼和陈望道的家，通过精心的布置让观众看到当年的复旦大学教室和新闻馆。
在拍摄陈望道翻译《共产党宣言》这场关键戏份时，为了还原陈望道真实的笔记，剧组手写了上万字的文件和草稿。片中仅出现短短几秒钟的《共产党宣言》日译本，也是剧组几经周折遍寻数地才找到并复刻还原的。剧组还特意找来当年同样型号的印刷机器，跟印刷师傅学习如何排版印刷，最终在影片中完整地展现出当年印刷《共产党宣言》时的一整套流程。
拍摄望老蘸墨汁吃粽子这段故事时，一开始用食用色素调的墨，刘烨和导演商量换成真墨吃下去，真实效果马上出来了。在片中饰演陈望道母亲的奚美娟回忆起这场戏，表示“妈妈看着又好笑，又有点心疼他。”
