随着人民生活水平的提高，“大鱼大肉”已成为“家常便饭”，红肉（即在烹饪前呈现红色的肉类，如猪牛羊肉）因其营养和美味在我国当今的膳食结构中具有举足轻重的地位。中国健康与营养调查显示，1989-2000年间，国人的肉类摄入量增加了56%，且在2000年后仍有持续增加。
不过，已有流行病学研究结果表明，较高的红肉摄入总量会增加慢性代谢性疾病和部分癌症的发病和死亡风险。
目前，在一定时间内改变红肉的摄入量，或用其它健康食物来等量替换，是否能够促进健康、延年益寿，仍缺乏相关研究证据。
近日，复旦大学生命科学学院青年研究员郑琰和哈佛大学公共卫生学院团队合作，利用大队列人群近20年的动态饮食数据，分析了红肉摄入的长期变化情况与死亡率的关联，以及增加健康食物摄入来长期替代等量红肉摄入对健康的影响。6月12日，研究成果在线发表于《英国医学杂志》（BRITISH MEDICAL JOURNAL），CNN对该研究也进行了报道。
研究结果显示，八年内平均每天增加至少半份红肉摄入（半份红肉相当于14g加工红肉或40g非加工红肉）的调查对象，在接下来八年内全因死亡风险增加10％。
加工红肉（如培根、热狗、香肠、腌肉等）与非加工红肉（未经腌制加工的猪牛羊肉）的摄入量增加均与死亡风险增加显著相关，而加工红肉的效应更加显著。
此外，当健康食物（如鱼类和坚果等其他富含蛋白质的健康食物、全谷物、蔬菜）替代等量红肉摄入时，死亡风险更低。例如，一份鱼类或坚果替代等量红肉时，此后八年的全因死亡率分别降低17%和19%。
鉴于我国居民的饮食结构在不断西化、人均红肉摄入量持续增加的现状，该研究结果为优化我国国人的饮食结构、提高全民健康水平提供了一定的参考依据。
郑琰为该文的第一作者，哈佛大学教授Frank Hu为该文的通讯作者。
