“奇思妙想”，提起钟扬的科学研究，很多人用了这个词。他的视野极其广阔，从未在乎过学科之间的边界，他能敏锐地洞察事物之间的关联性，对新生事物永远充满热情，因而，时有奇思妙想和神来之笔。
比如，在上海种红树林。随着全球气候变暖，许多植物也会随着温度的上升而出现北移，他随即想到，生长在南方的红树是不是也可以在上海生长。上海的海岸线是很脆弱的，需要红树。于是他马上开始投入尝试。
“他能把两件事情连在一起，这个想法真是绝了。”复旦大学副校长、中国科学院院士金力说。在此之前，红树存活的最北城市是温州，要让红树生长在上海，想都没人敢想。
从2005年开始，钟扬和团队就在临港的一块盐碱滩涂地上试种红树。第一年的冬天特别冷，种下的红树几乎“全军覆没”。第二年、第三年，奇迹发生了，不仅新种的红树全部存活，那些貌似死去的红树竟也复活了。
钟扬发现，小红树为了生长，开始不断适应周围的环境，最后终于成功“入乡随俗”。他挽着裤腿，在已经长得比他还高的红树林里察看，开心极了：“这是一个很好的寓意，人和树都要坚持下去。”
他说：“我的愿望是，50年甚至100年以后，上海的海滩也能长满繁盛的红树，人们提起上海的时候，会毫不吝啬地称其为‘美丽的海滨城市’。虽然我不一定能看到这一幕，但上海的红树林将造福子子孙孙，成为巨大的宝藏。这是我们献给未来上海的礼物。”
他还有很多别人眼里的“异想天开”之举。他敢于筑梦，勤于追梦，善于圆梦。他的“奇思妙想”总是和这片土地与人民紧密相连。在墨脱种咖啡，寻找和筛选高原优质酸奶菌种……他不怕失败，想到了就马上去做，他的眼里只有目标，没有结果。一旦确立目标，他就咬定青山不放松。
他也如此引导和鼓励学生，发挥自己的想象力，去寻找最有兴趣的研究方向与课题。在他眼里，“创新”是青年成才的一大重要品质。他风趣地说，做科研要有“新四不像”精神——像狗一样灵敏的嗅觉，把握前沿；像兔子一样的迅速，立即行动；像猪一样放松的心态，不怕失败；最后也是最重要的，像牛一样的勤劳，坚持不懈。
