抑郁症是一种高患病率、高致残率的常见精神疾病和心理障碍，但其发病机制至今尚不明确。由华山医院精神医学科和英国国王学院精神病学研究所合作的一项关于抑郁症患者脑影像学循证医学研究，为抑郁症发病机制脑功能异常代谢假说提供了依据。该项研究成果最近以Cerebral metabolism in major depressive disorder: a voxel-based meta-analysis of positron emission tomography studies为题，全文刊发于精神病学国际核心期刊BMC Psychiatry上，杂志的编辑还特别对该研究进行了总结和评述。
论文第一作者和通信作者之一、华山医院精神医学科苏亮副主任医师所在的研究小组认为，PET显像（即正电子发射计算机断层扫描）可以观察到抑郁症患者大脑葡萄糖代谢异常的特征，它不仅能反映区域性特异代谢变化，还能反映不同区域间代谢的变化，在大脑功能成像方面有其独特的优越性，是精神疾病等脑功能成像一种非常有效的检测手段。因此，该研究小组不仅对既往研究进行了统计和分析，还对其他类似的研究进行了系统的复习和整理，采用循证医学的方法定量确定了抑郁症患者与正常人在大脑葡萄糖代谢方面的差异。研究结果显示，抑郁症患者除了岛叶及边缘系统等脑部结构的代谢下降以外，还表现为丘脑等部位的代偿性代谢增高，这对于了解抑郁症的发病机制有着非常积极和重要的意义，并且为治疗抑郁症的临床症状提供了新的视角。由于研究采用了循证医学的系统评价方式进行，预期这一结果可在来自不同地区的其他研究中得到验证。
该项研究为系列研究，前期研究结果曾分别发表于《上海精神医学》、《中华精神科杂志》等国内权威和核心期刊上，并得到了上海市卫生局青年基金和上海市重性精神病重点实验室开放课题的支持。
