“好奇心是人的本能，每个人都有。但真正要在科学上有所作为，我觉得最重要的就是‘爱’。这份爱不是简单的兴趣，而是一种从内心生发的理性思考。这种驱动力强烈到你愿意为它付出所有。”12月28日上午，在相辉堂举行的第五期浦江科学大师讲坛上，化学与材料学院院长、相辉研究院首任院长、中国科学院院士赵东元以“‘孔’中看世界——无尽的科学前沿”为题作报告。
自称“造孔之人”的赵东元，此次报告不单聚焦于他所深耕的介孔材料领域，而是将视角拉得更广更远，从遥远的古希腊哲学谈起，分享化学这一学科从无到有、从有到专的曲折历程，以及他对于科研工作返璞归真的思考。
报告开始前，上海市政协副主席吴信宝为赵东元颁发“浦江科学大师讲坛”主讲科学家纪念证书，校长、中国科学院院士金力主持讲坛。
化学需要传承和创新
扎根本科教学20多年的赵东元，一向以备课认真著称。为了这场报告，他更是花一周时间精心准备。148页的幻灯片，既有化学科学的发展，也有创新的科学思维，还有未来的学科发展。
什么是化学？讲座伊始，赵东元以古希腊自然哲学作为引入，从化学家的视角分享了人类如何看待物质，以及如何从分子水平、原子水平研究物质科学的历程。
谈及化学的特点，赵东元认为：“化学没有数学那么‘精确’，也没有物理那么‘高大上’，很多时候看不见摸不着。一代代化学研究者，都是在黑暗中慢慢摸索前进。”比如，仅仅为了弄清楚空气的组成，人们就前前后后花了300多年的时间。
“化学家要充满想象力，要有做探险家的能力。”赵东元强调。而与此同时，化学也是合成的艺术，是一门艺术的科学，需要被传承和创新。
为什么科学是“独立”的？赵东元表达了自己的见解：科学的每一次重大突破，都是一个人或者极少数人对人类共识的挑战。新实验结果催生的新理论往往是突破性的、跳跃式的，不可能从已存共识中演绎出来。常规科学是演绎的，而革命性的科学思维是破坏性的、超逻辑的。
做科研最重要的是爱
过去20多年里，赵东元及其团队深耕介孔材料研究，开发大量介孔材料的合成方法，创制一系列全新的介孔材料，相关成果被数10个国家和地区的千余家科研机构跟踪采用。而他所创造出的20种新型功能介孔材料，全部以FDU（复旦大学）命名。2020年，他带领团队获国家自然科学奖一等奖。
如今，赵东元团队将介孔材料研究发展到了前所未有的新高度。其构建过程包括从原子到分子，再到功能基元和器件的逐级组装，为前沿交叉学科的发展提供新范式。此外，他们还将介孔材料广泛应用于催化、储能、生物检测、化妆品、水处理、电子材料等诸多方面。
他强调，做科研不要总是问“有什么用”，只有先回答好基础问题，才可能围绕已有的科研成果，实现更为广泛的应用。
“现在，我们利用AI可以设计出200多种晶体材料，放在以前，人们要不断试错，花掉10年甚至更长时间。”目前他正在带领团队致力于将人工智能与传统化学研究相结合。
“只问是非，不计利害”的科学精神，是赵东元始终倡导的。他期待与更多科学家并肩努力、心无旁骛，“让科学成为未来中国重要的文化基因，让科学伴随我们的梦想实现。”
