骨质疏松是一种全身性骨骼疾病，在全球有超过2亿患者。由于骨质疏松极易诱发骨折，患者常常面临伤残甚至死亡的威胁。传统的骨质疏松诊断，采用双能X射线，设备庞大且具有辐射，导致骨质疏松的筛查难以推广。
由复旦大学信息科学与工程学院、工程与应用技术研究院教授他得安团队研制的“骨超声诊疗仪”打破了这一困境。作为国际上首创的采用超声背散射法的骨超声诊断系统，这款诊疗仪具有无电离辐射、安全、便携、成本低等优势，尤其适用于孕妇及新生儿等电离辐射不宜人群，以及体检机构、社区医院、康复中心、乡村医院等医疗机构，具有广泛的经济和社会效益。这一成果亮相2019年中国国际工业博览会。
全面反映骨质状况，治疗身体多个部位：
超声背散射法和低强度脉冲超声技术成两大“制胜法宝”
他得安团队对骨超声方面的研究始于2003年，经历15年的科研探索，这台集骨质诊断与治疗于一体的骨超声诊疗仪最终面世。基于超声背散射法的诊断方法，与基于低强度脉冲超声技术的治疗方法，是这台诊疗仪不同以往的两大“制胜法宝”。
透射法、背散射法、超声轴向传播法（包括第一到达波法和超声导波法）是骨质疏松诊断的三种主要超声检测方法。传统的超声骨密度仪器皆基于超声透射法或第一到达波法，而他得安团队研发的仪器却独辟蹊径地采用了超声背散射法，其中原因，在于这一检测方法具有一项独到优势——只需使用一个超声换能器。
传统的骨密度仪，无论是基于超声透射法还是第一到达波法，都需要使用两个超声换能器。这一客观限制不仅增加了成本，也限制了仪器能够检测的部位。例如，超声透射法要求两个超声换能器必须平行相对，因此通常只可用于测量根骨部位。
采用超声背散射法的骨质疏松诊断仪器则不再受此限制。“仪器产生的高压电信号经过超声换能器转换为超声波，经过人体软组织和皮质骨，到达松质骨。”他得安解释其中原理：“松质骨的微结构会将超声信号背向散射回来，再由同一个超声换能器接收，转换为电信号。”因此，采用超声背散射法的诊断仪就能够仅用一个超声换能器测量桡骨、胫骨、腰椎等多种骨骼部位。同时，超声背散射信号中包含了松质骨的结构和材料等信息，使得该方法能够更全面地反映骨质状况。
新方法必然伴随着新难题。如何提取与传统方法相比更为微弱的信号，如何从信号中提取有效的特征值，是困扰他得安团队的两项挑战。基于多年的理论、方法和实验基础，他们找到了解决方案。团队采用了超声编码激励的方法，在发射端采用编码激励信号，在接收端采用解码滤波器，大大提升了信号的信噪比；团队又采用了神经网络和深度学习的方法，通过在医院中采集近6000例病例，从大量的数据样本中学习出与骨密度相关性最高的特征参数，对仪器进行完善。
此外，传统的骨质疏松治疗方法也伴有诸多弊端：药物治疗的疗效不稳定，通常具有全身性，因而副作用较大；运动疗法的效果微弱且风险较大；全身性震动疗法无法治疗局部骨流失，且设备复杂，治疗效果也不稳定。
对此，他得安团队的应对，是选择全新的治疗方法——低强度脉冲超声技术。这是一种安全、舒适、无副作用的手段，并且能够用于局部治疗。通过大量的细胞实验、300多只大鼠实验和120只新西兰兔的实验，课题组找到了最佳的超声频率、强度以及治疗时长，研制出的仪器能够给出8路超声波输出，同时治疗身体的多个部位。
扩大适宜人群与场所，设备便携成本低：
科研成果正转化创更广泛经济、社会效益
骨超声诊疗仪已获8项国家专利授权，包括2项发明专利与6项实用新型专利，并获得了2019年第47届日内瓦国际发明“金奖”、2018年第20届中国国际高新技术成果交易会“优秀产品奖”、2017年教育部科学技术进步二等奖，以及2013年第25届上海市优秀发明选拔赛优秀发明金奖等奖项
“我们正在进行科研成果的转化。”如他得安所言，累累的专利与奖项并非终点，创造更广泛的经济和社会效益，才是团队一直努力的方向。
胎儿在成长过程中需要补充大量的钙，如果孕妇摄入钙不够多，自身就容易患上骨质疏松，这使得孕妇成为了骨质疏松检测的需求群体之一。传统的骨质疏松诊断采用双能X射线，具有辐射，并不适宜孕妇及新生儿等人群，而他得安团队发明的诊疗仪采用超声背散射法对骨质进行评价，无电离辐射，恰好解决了这一困境。据悉，由团队研发的这款诊疗仪适用于孕妇等人群，应用范围包括骨质状况的普查、新生儿骨营养、孕妇钙质检测及骨质疏松症的初步筛查，以及骨质疏松及骨折等病患的治疗。
相比于同类产品，这款诊疗一体机还具有更便携，成本更低的特点。该产品体积小、重量轻，使得骨质疏松的筛查和治疗更易推广。目前，该仪器已经在复旦大学附属中山医院、华山医院、儿科医院，长宁妇保医院、加拿大Alberta大学医院等5家医院试用，建立了近6000例骨质疏松诊断数据库，效果良好。
这一产品“集骨质疏松的诊断和治疗于一体，并且使用非常方便”，他得安团队对诊疗仪的市场前景非常看好。据介绍，该产品操作门槛不高，只需操作者在仪器界面上输入患者年龄、身高、体重、病史等信息，在探头上涂抹耦合剂，贴于患者脚踝等部位，点击测量即可，因此该仪器不仅可以在各大医院推广使用，而且能够在体检机构、社区医院、康复中心、乡村医院等所有医疗机构推广使用，为不同人群提供便利。
（封面制图：顾金）
