2014年在气候变化发生的头等大事无疑是中国国家主席习近平和美国总统奥巴马分别宣布了两国2020年后应对气候变化的行动声明。根据中美两国共同发表的《中美气候变化联合声明》，中国计划2030年左右二氧化碳排放达到峰值且将努力早日达峰。中美两国在气候变化问题上过去互指对方为造成全球气候变化的元凶，以对方先承诺为自己承诺前提，这次双方携手积极合作应对气候变化，被外界视为“意外之喜”，也为2015年的巴黎联合国气候大会如期达成新的广泛有效的2020年后全球气候新协议奠定了基础。
中国政府首次提出控制碳排放总量的承诺目标与复旦大学经济学院张中祥教授2009年的研究成果和建言的完全吻合。
早在2009年哥本哈根气候变化大会前, 张中祥教授曾应联合国政府间气候变化委员会减缓工作组副主席、威尼斯大学校长、普林斯顿大学经济学博士Carlo Carraro教授之邀撰写了“中国将于何时、以何种形式承诺控制温室气体排放？到2050年的路线图”论文，后来收录于他为政治学、法学领域顶级国际期刊International Environmental Agreements: Politics、Law and Economics主编的特刊号。从经济学、政治学和全球均衡视角，论证和提议中国应承诺在2030年左右对自己的温室气体排放总量进行控制，并择时向世界宣布这一总量控制承诺。 2009年，澳大利亚国立大学克劳福德公共政策学院Stephen Howes教授、韩国气候变化大使Rae Kwon Chung博士和美国彼得森国际经济研究所资深研究员Gary Hufbauer博士应邀为张中祥教授针对哥本哈根气候变化峰会撰写、含有上述观点的Climate Commitments to 2050: A Roadmap for China政论文章作了书面评论，并与张中祥的文章作为完整一期East-West Dialogue,献给哥本哈根气候变化峰会。张中祥教授曾应邀就这些研究在国家发展和改革委员会能源研究所和国家气候中心等国家部委司长等全程出席的内部报告会上专门详细做过报告。研究内容发表在《国际石油经济》，Energy Policy, International Economics and Economic Policy，Environmental Economics and Policy Studies和International Environmental Agreements: Politics, Law and Economics等国内外期刊上。
张中祥教授原创、前瞻性的工作也反映在中国政府2009年底提出的对中国2020年单位GDP的碳排放量进行控制上。应联合国开发署(UNDP)的邀请，1998年张中祥教授为1998年11月在阿根廷首都布宜诺斯艾利斯召开的联合国气候变化大会第四次缔约方大会撰写了中国气候变化政策的报告，在科学研究、数据分析和对气候谈判现状评价的基础上,首次提出中国应对其2020年单位GDP的碳排放量进行控制，认为中国对单位GDP的碳排放量进行控制的同时对特定部门的排放总量进行控制是中国2020年可能承担的最严厉的承诺。张中祥教授对中国气候变化政策的研究1999年曾得到时任国务院副总理温家宝的批示。11年后，温家宝总理代表中国政府在哥本哈根气候变化峰会上承诺中国2020年对其单位GDP的碳排放进行控制。中国正在制定的“十三五”规划预计在对单位GDP的碳排放量进行控制的同时对煤炭或一些原材料部门的产量进行总量控制（实际上也就限制了排放总量）。美国未来资源研究所（RFF, 资源和环境研究领域全球公认的No.1）1998年9月15日以 “Is China Taking Actions To Limit its Greenhouse Gas Emissions?”为题对张中祥教授的这份联合国报告做过新闻报道，这对非来自RFF学者来说，实属罕见。在UNDP报告基础上张中祥教授撰写的论文2000年发表在能源和环境经济学、发展经济学领域的国际顶级学术期刊Energy Economics和World Development上。
文中提到的部分文章或事件：
Is China Taking Actions to Limit its Greenhouse Gas Emissions?, Press Release, Resources for the Future, 15 September 1998, Washington, DC.
Zhang, Z.X. (1999), Is China Taking Actions to Limit its Greenhouse Gas Emissions? Past Evidence and Future Prospects, in Promoting Development while Slowing Greenhouse Gas Emissions Growth, United Nations Development Programme, New York, pp. 45-57.
张中祥，1999, “京都会议之后的思考：中国限制温室气体排放取得的成绩和面临的挑战”,胡鞍钢 吕永龙 主编, 《能源与发展：全球化条件下的能源与环境政策》,中国计划出版社，245-314页。
Zhang, Z.X. (2000), Decoupling China’s Carbon Emissions Increases from Economic Growth: An Economic Analysis and Policy Implications, World Development, Vol. 28, No. 4, pp. 739-752.
Zhang, Z.X. (2000), Can China Afford to Commit itself an Emissions Cap? An Economic and Political Analysis, Energy Economics, Vol. 22, No. 6, pp. 587-614.
张中祥，2009,美国拟征收碳关税 中国当如何应对, 《国际石油经济》， 第8期，13-16页。.
Zhang, Z.X. (2009), Climate Commitments to 2050: A Roadmap for China, East-West Dialogue, No. 4, (with responses by Stephen Howes (ANU), Gary Hufbauer (Peterson IIE) and Rae Kwon Chung (Climate Change Ambassador of South Korea)), Honolulu.
Zhang, Z.X. (2010), China in the Transition to a Low-Carbon Economy, Energy Policy, Vol. 38, pp. 6638-6653.
Zhang, Z.X. (2010), The U.S. Proposed Carbon Tariffs, WTO Scrutiny and China’s Responses, International Economics and Economic Policy, Vol. 7, Nos. 2/3, pp. 203-225.
LCS举行中国减排目标及国际谈判战略研讨，
http://ncclcs.cma.gov.cn/Website/index.php?ChannelID=8&NewsID=2841
一次别开生面的小型研讨会，《气候变化研究进展》 2011年04期，http://www.cnki.com.cn/Article/CJFDTotal-QHBH201104015.htm
Zhang, Z.X. (2011), Assessing China’s Carbon Intensity Pledge for 2020: Stringency and Credibility Issues and their Implications, Environmental Economics and Policy Studies, Springer, Vol. 13, No. 3, pp. 219-235.
Zhang, Z.X. (2011), In What Format and under What Timeframe Would China Take on Climate Commitments? A Roadmap to 2050, International Environmental Agreements: Politics, Law and Economics, Vol. 11, No. 3, Special Issue (Edited by Carlo Carraro (President, University of Venice and Vice Chair, IPCC WGIII) and Emanuele Massetti) on Reconciling Domestic Energy Needs and Global Climate Policy, pp, 245-259.