坚持和践行社会主义核心价值体系是党的建设、社会建设、文化建设的大事。惟有坚持和践行社会主义核心价值体系，才能保持党的先进性和纯洁性，党才能引领社会思潮、凝聚社会共识；才能确保坚持中国特色社会主义方向不动摇；才能为各个领域的改革提供强劲动力和丰富智力；国民教育和各类文化事业的发展既有躯体，又有灵魂。
一、完整、准确解读社会主义核心价值体系
社会主义核心价值体系由中国共产党提出。它姓“社”不姓“资”，这是它的意识形态属性，不容含糊。
这是一个价值体系，即涵盖不同层面、相互关联的各个价值组成的一个整体。社会主义核心价值体系包含马克思主义指导、中国特色社会主义共同理想、爱国主义为核心的民族精神和改革创新为核心的时代精神、社会主义荣辱观。这五个部分的内涵来自改革开放实践经验的科学总结，是明确和丰富的。
这五个部分的价值都是核心价值，因为它是我们党最为重视、最为珍惜、始终坚守和践行的。核心价值定性、规范和引导其它相关的价值或价值取向。
十八大报告对社会主义核心价值体系做了这样的定位：“社会主义核心价值体系是兴国之魂，决定着中国特色社会主义发展方向”。报告强调“要深入开展社会主义核心价值体系学习教育，用社会主义核心价值体系引领社会思潮、凝聚社会共识”。
某些价值，例如民主、自由和人权。是基本价值，具有普适性，是我们党始终为之奋斗、努力实现的。这些价值由社会主义核心价值体系来定向和规范。我国社会主义制度下的民主、自由和人权与西方不同，是以广大人民群众当家作主为中心，以广大人民群众的根本利益为出发点和归宿，由中华人民共和国宪法保障公民享有民主自由发展权利并将随着经济社会发展而使之得到更好的落实。
践行社会主义核心价值体系，是共产党员党性的体现。不能要求普通民众记住和背诵社会主义核心价值体系的文字。只能通过共产党员特别是中高级领导干部、各界“精英”的模范践行来影响和感染广大民众，获得他们的认同。
二、社会主义核心价值体系的简化不是淡化
中国共产党作为社会主义大国的执政党，在新的历史条件下，面对复杂的国内外形势和各种挑战，需要完整、准确而又充分地表述自己的价值观，筑牢共产党员的精神支柱。
如果能够把握这套核心价值体系的社会主义性质不偏离，突出其本质不走样，是可以简化的。确切些说，这不是“简化”而是 “升华”。事实上，在党的历史的不同阶段，对党的核心价值都有精练的表达，尽管当时并没有用“核心价值”这个术语。
在新民主主义革命阶段，毛泽东在党的七大所做《论联合政府》报告和其它许多言论中，都把全心全意为人民服务作为党的根本宗旨。 在改革开放新时期，邓小平深情地说，“我是中国人民的儿子”，改革开放最终要看“人民满意不满意，人民高兴不高兴，人民答应不答应”。江泽民提出“三个代表”重要思想，其中最根本的一条是“我们党要始终代表中国最广大人民的根本利益”。
十六大以来，胡锦涛反复强调“立党为公”、“执政为民”，“做到心里装着群众，凡事想着群众，工作依靠群众，一切为了群众，坚持权为民所用、情为民所系、利为民所谋”。
最近，习近平在中央政治局常委中外记者见面会上开宗明义说：“人民是历史的创造者，群众是真正的英雄。人民群众是我们力量的源泉。我们深深知道：每个人的力量是有限的，但只要我们万众一心，众志成城，就没有克服不了的困难；每个人的工作时间是有限的，但全心全意为人民服务是无限的”。“我们的人民热爱生活，期盼有更好的教育、更稳定的工作、更满意的收入、更可靠的社会保障、更高水平的医疗卫生服务、更舒适的居住条件、更优美的环境，期盼着孩子们能成长得更好、工作得更好、生活得更好。人民对美好生活的向往，就是我们的奋斗目标”。
人民创造历史是马克思主义基本原理，实现全人类解放是马克思主义者的最高理想。全心全意为人民服务是中国共产党人把马克思主义与中国革命和建设实践相结合形成的核心价值，是党的根本宗旨。服务人民、依靠人民、对人民负责是中国共产党历经磨难不断成长壮大的力量来源。
“为人民服务”徽章，是周恩来终身不离且完全履行了的标志，也应该是我们中国共产党人的座右铭。这就是社会主义核心价值的本质和精华。
三、坚持社会主义核心价值体系的必要性、迫切性
当今社会意识形态多元多样，这是历史的进步。开放的心态和包容的态度是完全正确的。但多样性也意味着复杂性。面对意识形态领域交流、交融与交锋同时并存的局面，必须增强鉴别是非和引领潮流的能力。这是推进社会主义核心价值体系建设的一项重要任务。沿着“阻力最小的路线”滑下去是危险的。
（一）必须坚持马克思主义指导
中国共产党是马克思主义政党。科学共产主义是党的工人阶级先锋队性质和最高理想的科学基础。“老祖宗不能丢”，忘记老祖宗，共产党员的理想信念就没有根，面对金钱、权力的引诱，难免跌入陷阱。马克思主义是发展着的科学理论。中国特色社会主义理论体系是我们党经过90多年实践探索、付出了诸多代价、依靠集体智慧形成的当代马克思主义最新成果。这个理论体系是我们观察当今世界和中国的望远镜和显微镜，是照耀中国共产党和中国人民前进方向的指路明灯，是判别大是大非的思想理论武器。轻视中国特色社会主义理论的学习，不能用这个理论体系武装头脑，面对诸多挑战和风险，身处各种思潮汹涌的漩涡，难以看准方向，站稳脚跟。
（二）必须坚持中国特色社会主义道路
道路决定成败。改革开放短短30多年，党和人民用血汗浇铸出了辉煌成就，是因为我们走了一条正确的道路，一条符合中国国情、适应世界潮流、顺应人民意愿、以改革开放为动力的中国自己的道路。行进在这条光明大道上，我们把经验上升为理论——中国特色社会主义理论体系，把成果制度化——中国特色社会主义制度。今后继续坚定地深化改革，扩大开放，在这条道路奋勇前进，理论将不断发展而不会停滞，制度将不断创新完善而不会凝固。不走封闭僵化的老路，不走改旗易帜的邪路。有了理论自信、道路自信和制度自信，就能做到不为任何花言巧语所迷惑，不因任何压力而动摇。中国特色社会主义道路将越走越宽广。
（三）需要怎样的爱国主义
爱国主义是中华民族最为强大而恒久的凝聚力。爱国主义应该体现在为实现中华民族伟大复兴崇高目标——中国梦做贡献。近现代史证明，无数仁人志士、革命先驱和广大民众不屈不挠、前赴后继、流血牺牲，终于结束了我们民族百年屈辱史，靠的是中国共产党领导人民走了一条自己的新的革命道路。新中国成立后至今不过一个甲子，党领导人民在社会主义道路上，艰苦奋斗、屡经曲折、艰难探索，中国和平崛起，赢得世人尊重，书写了大国崛起崭新篇章。
在新时代的中国，爱国主义与拥护党的领导、坚持社会主义道路相融合，是历史的必然。爱国主义也有了全新的内涵。站起来了的中国人，完全应该有高度的民族自信心、自尊心和自傲感，藐视霸权主义和强权政治，不惧任何威胁和压力。独立自主，开放包容，自强不息，世界上任何力量都不能阻挡十三亿中国人向完全实现中华民族伟大复兴的目标迈进。所谓“围堵”、“孤立”中国这类说法不过是徒劳的一厢情愿。
（四）创新精神的真谛是什么
人类社会在生产力和生产关系矛盾运动中前进，创新是一个主要动力源。改革开放，开拓和建设中国特色社会主义，是世界近代史上最伟大的创新。未来中国的全面发展、科学发展，需要社会各部门包括经济、科技、文化、教育、社会管理、国家治理等等各领域的创新驱动。而扫除创新的制度障碍是各个领域创新的前提。
我国新阶段改革的深化不可避免触及社会各群体之间利益关系的调整，难度更高，因而进入所谓“深水区”。只有大力深化改革，才能扫除体制机制的障碍，才能激发创新的活力，解放创新的潜力。创新需要探索，应当允许失败，创新的是非、得失和成败最终要由中国特色社会主义制度是否不断发展完善、发展成果如何以及人民是否满意来检验。
创新要以思想解放为先导。思想理论界的批判性思维、独立思考、自由讨论必不可少，这是产生新思想、新理论的前提。思想理论的创新需要继承和发展马克思主义中国化的丰富成果，借鉴吸收人类文明的优秀成果，有分析地继承发扬我国传统文化，特别要着力研究中国和世界的现状和历史，从中找出规律性的东西。必须抛弃照搬马克思主义个别原理并把它绝对化的教条主义。也要避免某些照搬西方经济学、政治学、社会学原理的另类教条主义。跳出这样那样的思想窠臼，解放思想，求真务实，坚持以实践为检验真理的唯一标准，这是创新的真谛。
（五）今天普及社会主义荣辱观最需要强调什么
社会存在决定社会意识。这些年社会迅速深刻的转变导致荣辱观的变化超出人们的预想。大批感动中国道德模范涌现，各行各业千千万万坚守道德底线的普通劳动者默默地耕耘着。他们代表我国思想道德面貌的基本面。另一方面，在社会各个角落，乃至党政机关内部，形形色色的丑态、恶行层出不穷。不能不看到我国社会存在的阴暗面。
针对当前的社情民意，社会主义荣辱观应当特别强调：
劳动 劳动创造幸福，劳动改变人生。“人世间的一切幸福都是要靠辛勤的劳动来创造的”（习近平：中央政治局常委中外记者见面会上讲话）。政府要深化改革为人们创造向上流动的更多机会和通道。通过自己努力学习和辛勤劳动脱贫致富、提升社会地位是光荣。以权敛财、巧取豪夺、非法暴富、穷奢极欲是耻辱。
诚信 诚信是巩固执政党地位的基本要素，社会稳定的精神纽带，市场高效运行的必要条件。党政官员要以敢于讲真话讲实情、政务公开、本人收入和家庭财产透明为荣；以讲假话、瞒真相、暗箱操作、隐瞒收入和家庭财产为耻。工商界人士要以诚信经营、保证用户知情权为荣，以欺诈、、诱骗、护短、藏黑为耻。学者严谨求实是获得尊敬的根本，剽窃、造假乃自我毁灭。
责任 每个社会成员，不论身处什么行业、何种岗位，努力做一个负责任的公民，他们必能守法、敬业、友善，社会就能和谐、文明、高效。官员要以奉公守法、勤政清廉为荣，以不作为、胡作为、徇私舞弊为耻。企业经营者要以合法经营、担当社会责任、善待职工为荣，以唯利是图、破坏环境、危害消费者健康、盘剥职工为耻。网民要以遵守法规、尊重事实、尊重他人为荣，以造谣、攻击、谩骂为耻。专家学者、媒体人把自己言行的社会效果放在第一位，这是光荣，而以信口开河、哗众取宠、肆意发泄为耻。